Wiesbaden, 22. Februar 2016. Gleich drei Mitglieder des Golf Team
Germany (GTG) haben das Rennen um die Titel „Player of the Year“ bzw.
Jugendtrainer des Jahres der PGA of Germany gemacht: Sandra Gal und
Maximilian Kieffer sowie Jungen-Bundestrainer Ulrich Eckhardt.
Eckhardt wurde bereits zum zweiten Mal nach 2009 als PGA Jugendtrainer
des Jahres ausgezeichnet. Der Bundestrainer hat die besten deutschen
Nachwuchsgolfer unter seinen Fittichen. Im Alter zwischen 14 und 18
Jahren formt er sie zu Leistungsspielern und führt sie an internationale
Aufgaben heran. 2015 holte er mit seinem Team erstmals in der deutschen
Golfsport-Geschichte die European Boys Team Championship. Dabei ist die
Geschichte des Europameisters eine wahre Comeback-Story. Sowohl im
Viertelfinale gegen Dänemark als auch im Finale gegen Schweden drehten
die sechs deutschen Spieler unter Leitung von Eckhardt einen
0:2-Rückstand aus den Vierern in einen Sieg.
„Ich würde nicht hier stehen, wenn ich nicht die phantastische Zuarbeit
all meiner Kollegen in den Clubs hätte, die mich mit den Spielern
versorgen und die diese Leistungen erst möglich machen“, sagte
„Ulli“ Eckhardt bei seiner Dankesrede in Kassel. Seit neun
Jahren arbeitet Eckhardt, der aus Saarbrücken stammt, als Bundestrainer
für den Deutschen Golf Verband. Als Coach des Junior Team Germany ist
der 48-Jährige 200 Tage im Jahr unterwegs bei Turnieren und Lehrgängen.
„Die Persönlichkeitsentwicklung unserer Spieler ist unsere wichtigste
Aufgabe“, sagt Eckhardt. Die richtigen Worte und die richtigen Momente
für Ruhe will er auch 2016 wieder finden, ein Jahr mit Welt- und
Europameisterschaft. „Wir haben wieder ein gutes Team, es wird
spannend“, so der PGA Jugendtrainer des Jahres.
Während Eckhardt den PGA Award persönlich entgegennahm, konnten die
Spieler des Jahres nicht anwesend sein. Sowohl Sandra Gal als auch
Maximilian Kieffer sind derzeit in enge Turnierpläne eingebunden. Für
Sandra Gal nahm Marcus Neumann, Vorstand Sport des Deutschen Golf
Verbandes, den Preis entgegen, bereits zum zweiten Mal in Folge. Die
gebürtige Düsseldorferin hatte sich sportlich über die Weltrangliste
für den Solheim Cup 2015 qualifiziert und im letzten Jahr unter anderem
durch einen fünften Platz bei der Blue Bay LPGA aufhorchen lassen. Beim
Solheim Cup in St. Leon-Rot sorgte sie für 2,5 Punkte und für
Gänsehaut-Feeling der deutschen Golffans am ersten Tee.
Maximilian Kieffer schickte per Videobotschaft Grüße und freute sich
ebenfalls über die zweite Auszeichnung. „Ich freue mich sehr über die
Wahl zum Player of the Year. Vielen Dank an die Mitglieder der PGA of
Germany für diese erneute Auszeichnung nach 2013. Eine schöne
Bestätigung und Ehre, besonders bei der starken Konkurrenz mit
Martin, Alex, Marcel und natürlich Bernhard“, so der
Elite-Team-Spieler aus Bergisch-Gladbach. Ihm gelangen 2015 vier
Top-10-Ergebnisse auf der European Tour, darunter ein geteilter dritter
Platz beim Nordea Masters und stellte mit 22 Cuts in Folge einen neuen
Rekord auf. „Dass unsere Spieler wie auch Trainer in den Kreisen der PGA
ein derart großes Ansehen genießen, ist fantastisch. Gerade jetzt im
olympischen Jahr kann jede Unterstützung und Anerkennung goldwert
sein“, so Marcus Neumann.
Die Vorfreude auf die Olympischen Spiele in Rio de Janeiro steigt –
genauso wie die Formkurve des Elite Team Germany, dem neben Sandra Gal
im weiblichen Bereich auch Caroline Masson angehört. Masson spielte am
vergangenen Wochen bei der Women‘s Australian Open lange Zeit um den
Titel mit und schloss schließlich auf dem geteilten 14. Rang das
Ladies-European-Tour-Turnier ab.